Het Amerikaanse 'Let's go for it!'
WEESP - En zo help je ineens een Amerikaans gezin te verhuizen van het centrum van Pittsburgh naar een buitenwijk. Matthew Spaargaren en Ruben van Loon maakten het mee en zagen de tegenstellingen in de voormalige hoofdstad van de Amerikaanse staalindustrie.
Als je net als Matthew een Amerikaanse moeder hebt, dan sta je wel met 1-0 voor als je op zoek gaat naar een interessant stageadres. En het wás interessant: het gastgezin dat deel uitmaakte van een actieve kerkgemeenschap en de plotselinge neergang in 1960 van de Amerikaanse staalindustrie die Pittsburg veranderde van welvarende staalhoofdstad in een arme stad. Totdat in de jaren 80 hoogwaardige technologiebedrijven als Google de stad veroverden en het haar waardigheid teruggaf. Matthew en Ruben hebben de gevolgen van elke episode mogen zien. Ruben: "Van tevoren hebben we een boek gelezen over belangrijke mensen in de staalindustrie. En ook via internet kregen we veel informatie. Maar toen we via onze 'host' Bryan een bezoek mochten brengen aan een van de laatst overgebleven staalfabrieken, kregen we pas echt een indruk hoe het vroeger moet zijn geweest." De stad draagt nog de sporen uit die tijd. Matthew: "Via Bryan mochten we ook grote technologiebedrijven bezoeken; ze namen alle tijd om ons dingen te vertellen." Genoten hebben ze van het bezoek aan een pretpark, de universiteit en natuurlijk een honkbalwedstrijd. Hoe Amerikaans wil je het hebben? Matthew met zijn Amerikaanse achtergrond was wel een beetje aan de mentaliteit gewend, Ruben totaal niet: "Amerikanen doen altijd zo positief dat het een beetje nep aanvoelt. Het is altijd 'Let's go for it' als je iets vraagt. Wij hebben geluk gehad met deze contacten, zo'n kans gunnen we iedereen."