Dikke knuffel in de race van zijn leven
WEESP Het was al donker op 'The Big Island' toen Marcel van Wees zicht kreeg op de finish van het Iron Man World Championship, oftwel de hele triatlon van Hawaï. Twintig meter voor de eindstreep hield hij even in: hier stonden familie en vrienden hem op te wachten. Na dikke knuffels voor iedereen maakte de Weesper de laatste meters van deze legendarische triatlon af, met de hem snel toegestopte Nederlandse vlag wapperend boven zijn hoofd. En de speaker zei: 'Marcel, you're an Ironman.'
Elf uur en 22 minuten eerder, het was iets over acht uur 's morgens, was Marcel van start gegaan met het eerste onderdeel van deze monstertocht: de bijna 4 kilometer zwemmen in de Stille Oceaan. Ruim een uur later zat hij op de racefiets voor de 180 kilometer lange race over glooiend parcours langs de soms bloedhete lavavelden op dit fascinerende eiland aan de andere kant van de aardbol. Het is inmiddels twee uur in de middag, als Marcel aan het afsluitende onderdeel begint: de marathon. Hij volbrengt die in 4 uur en 19 minuten, inclusief de knuffelstops onderweg. Daarmee komt de ultieme droom uit voor de 43-jarige Weesper, die pas vier jaar geleden serieus aan triatlon ging doen. Eerst de kwart van Weesp, daarna kwam van het een het ander, met de hele triatlon van Maastricht in 2017 en zo'n zelfde afstand in Ierland in juni van dit jaar als resultaat. "Met Hawaï was ik helemaal niet bezig", zegt Marcel over de heilige graal in deze sport, waarvoor hij zich in Ierland kon kwalificeren. "Ik wilde gewoon alles uit mezelf halen, dat was het doel." Onverwacht greep Marcel in Ierland een felbegeerd ticket voor het wereldkampioenschap in Kona, Hawaï. Afgelopen weekeinde volbracht hij die. Ondanks dat het loodzwaar was, genoot hij van elke minuut. Marcel van Wees is (voor zover ons bekend) de vijfde (oud-)Weesper triatleet die in Hawaï aan de start verscheen, na Frank Warnars, Jim Hagenstein, Koen Spoorenberg en Ricardo Scholten.