Lang zal het hotel leven
Deze week bestond Hotel Hart van Weesp 25 jaar. In die tijd is er veel gebeurd; uitbreidingen, bijzondere gasten en nu natuurlijk een bitterzoet jubileum. Met hotelmanager Peter Jansen blikken we terug op tweeënhalf decennia Hart van Weesp.
“Normaal hadden we natuurlijk een groot feest gegeven,” vertelt Jansen. “Maar dat gaat nu natuurlijk niet.”
Nieuw hotel
25 jaar geleden kreeg Jansen een telefoontje van Cees van Vliet. “Hij vertelde dat toenmalig hotel Queens Palace een faillissement had aangevraagd. Of ik mee wilde doen met een nieuw hotel.” Daar hoefde Peter Jansen geen moment over te twijfelen.
Voor het nieuwe hotel open kon gaan moest er echter nog wat gerenoveerd worden. “Het was allemaal een beetje oubollig. Er lagen bijvoorbeeld overal wollen dekens. Dat hebben we gelijk allemaal vervangen. Vervolgens zijn we langzamerhand verder gegaan met opknappen en uitbreiden.”
Die uitbreiding was flink. Hart van Weesp begon met twintig kamers, inmiddels zijn dat er zeventig. “We hebben dus een aardige inhaalslag gemaakt.” De laatste uitbreiding was de toevoeging van vijf studio’s in 2018. Die nieuwste kamers staan onder het dak van het oude theaterpand aan de Herengracht, en zijn compleet met een leefruimte en een keukentje. Nu komen die studio’s wel goed uit, vanwege het lage aantal hotelgasten worden die nu continu verhuurd. “We bieden mensen een contract voor zes maanden. We hebben nu acht tot tien normale hotelkamers bezet, normaal zijn dat er zeventig. Het is wel een aardige aderlating. Dus ik ben blij dat de studio’s in ieder geval verhuurd zijn.”
‘Een groep hoogwerkers uit Engeland ging na een jaar bijna huilend naar huis omdat ze het hier zo naar hun zin hadden’
Hoogwerkers
Zeventig kamers voor een stad met de grootte van Weesp lijkt misschien veel, maar doorgaans zijn bijna al die kamers geboekt. Aan gasten is er dus geen gebrek. Het soort gasten is in de afgelopen decennia wel veranderd, vertelt Jansen. “Vroeger waren er vaak bedrijven die hier in de buurt een klus hadden en dan woonden medewerkers hier een half jaar of zelfs een jaar. Een enkeling zelfs drie jaar. De medewerkers verbleven hier dan zes weken, gingen een week naar huis, en kwamen dan weer terug.”
“Dat waren altijd hele gezellige gasten. Een groep hoogwerkers uit Engeland ging na een jaar bijna huilend naar huis omdat ze het hier zo naar hun zin hadden. Ze gaven graag feestjes, hadden zelfs een keer een striptease geregeld. Dat maak je nu niet meer mee.”
Tegenwoordig ziet Jansen geen grote groepen medewerkers meer die voor lange termijn in het hotel verblijven. “Er zijn wel nog gasten die hier al tien jaar komen maar dat is dan voor twee of drie dagen in de week. Maar voor de rest is het toerisme heel erg toegenomen, vooral in de laatste jaren.”
Hondenhotel
Voor toeristen die naar Amsterdam willen is het hotel in Weesp natuurlijk ideaal. Een voordelige prijs vergeleken met de prijzen in de hoofdstad, maar toch kun je binnen een half uur vanuit het hotel in het centrum van Amsterdam staan. Ook mensen die concerten of beurzen in de Ziggo Dome of RAI bezoeken verblijven graag in het Weesper hotel. Een paar jaar geleden leverde zo’n beurs een aantal gasten op die Jansen niet snel zal vergeten.
‘Sommige gasten hadden er wel tien bij zich. In elke kamer zaten honden’
“Het hele hotel zat vol met honden. Honderden.” Door de World Dog Show in de RAI trokken hondenliefhebbers vanuit de hele wereld naar Amsterdam. Velen van hen hadden bij Peter Jansen een kamer geboekt. Wat ze even vergeten waren te vermelden, waren de honden die ze bij zich hadden. Op de website van het hotel staat dat er één hond mee mag in overleg, maar daar hadden deze gasten blijkbaar even overheen gelezen. “Er waren zoveel verschillende honden. Sommige waren wel een meter hoog. Sommige gasten hadden er wel tien bij zich. In elke kamer zaten honden. Er was er zelfs een door een raam gesprongen. Een ander had op het dak gekakt. Dat was echt niet normaal. We zijn vier dagen bezig geweest om alle kamers weer schoon te maken.”
Als de World Dog Show weer in Nederland wordt georganiseerd, gaat Jansen wel even opletten of de harige gasten niet terugkomen. “Nooit meer. Maar ja, je moet het allemaal een keer ervaren. Het was bizar.”
‘Gasten komen in eerste instantie voor Amsterdam, maar keren terug voor ons’
Trouw
Maar de meest bijzondere gasten vindt Jansen toch wel de mensen die keer op keer terugkeren naar het hotel. “We hebben zelfs gasten in Denemarken die een eigen website hebben gemaakt over het hotel voor andere Denen. Die worden allemaal hier naartoe verwezen. Zelf komen ze drie keer per jaar naar Weesp. En ondertussen maken ze dus reclame voor ons daar.”
Waarom komen de buitenlanders zo graag terug naar Hart van Weesp? Jansen denkt dat het door de bekende gezichten en gezelligheid komt. “Het is altijd een familiehotel gebleven. Kleinschalig, met weinig verloop in het personeel. Mijn collega’s werken hier al tussen de tien en vijfentwintig jaar. Daarnaast kan ook alles hier. We geven feesten en partijen in de grote zaal, we hebben een biljartclub en een dartclub. Gasten komen in eerste instantie voor Amsterdam, maar keren terug voor ons.”