Stoet

Tip: mocht u binnenkort op een stoet wandelende schoolkinderen stuiten, neem dan vooral even de tijd om iets voor uzelf te doen. Het kan namelijk een half uur duren voordat ze allemaal voorbij zijn. Klinkt overdreven? Vorig jaar heb ik serieus 32 minuten getimed tussen de eerste en laatste wandelaar toen de rij aan mijn huis voorbijtrok. Het wordt, kortom, weer tijd voor de Avond4daagse. Het evenement waarbij kinderen van alle Weesper basisscholen vier avonden achtereen vrijwillig vijf of tien kilometer wandelen. Komen we meteen op het eerste mysterie waarmee dit evenement wordt omgeven. Want hoezo zijn kinderen een maand eerder tijdens de meivakantie niet vooruit te branden als hun ouders willen wandelen, en willen ze nu ineens vier avonden achterelkaar niets liever? De meest waarschijnlijke verklaring heet snoep. Vanuit een soort gewoonterecht hebben de kids afgedwongen dat ze, al wandelend, een zelf samengestelde zak snoep - per avond, per persoon - mogen verslinden. Waar het ouders tegenwoordig redelijk lukt om het smartphonebezit onder basisschooljeugd terug te dringen, is deze suikerstrijd hopeloos verloren. Nog niet op de helft van de route is alles vaak al op.

Brengt ons bij mysterie twee. Hoe kan vijf kilometer wandelen zo onbegrijpelijk lang en slopend zijn voor volwassen meelopers? Het klinkt als iets dat fluitend te doen moet zijn, maar je gaat gegarandeerd kapot. Tweemaal liep ik een marathon, en beide keren pakten de laatste kilometers vrij pittig uit, maar ze waren een peulenschil vergeleken met de laatste kilometers op de laatste Avond4daagse-avond. Plots is het mooie lenteweer dan omgeslagen naar het type ijskoud en druilerig. De traktatie van het waterijsje maakt het er alleen maar erger op. De drug die suiker heet is allang uitgewerkt. Als ook de euforie van het défilé op de Nieuwstad is weggeëbt, resteren slechts de ellenlange meters slenteren richting medailleuitreiking. Die steevast in de verst mogelijke uithoek van het verst mogelijke sportveld plaatsvindt.
Dit voorjaar gingen in de ouderapp van de klas geluiden op dat sommige kinderen de tien kilometer wilden gaan doen. Dankzij een zeldzame eensgezindheid wisten de ouders dit gevaar ternauwernood af te wenden. Volgend jaar dus ongetwijfeld een verdubbeling van dit alles. Nog twaalf maanden om ons mentaal voor te bereiden.