Buurt Hogewey-Noord hekelt 'schijn- participatie' bij bouw nieuwe school

WEESP De Bewonerscommissie Heemraadweg is zeer kritisch over de manier waarop de gemeente omwonenden betrekt bij de bouw van het Vechtstede Junior College in Hogewey-Noord. Tijdens een participatiebijeenkomst kregen bewoners naar eigen zeggen alleen inspraak over de beplanting op het schoolplein.

door Riz Jongerius

De bewonerscommissie noemt dat "volstrekt onvoldoende en zelfs misleidend" en ook in de bestuurscommissie van Weesp klinken kritische geluiden.

Publicatie locatieonderzoek

Tijdens de bijeenkomst beloofde portefeuillehouder Katinka Hilders-Van de Wetering het locatieonderzoek te publiceren op de projectwebsite. Bijna drie weken later was dat nog niet gebeurd. De bewonerscommissie ziet dit als een teken dat bewoners niet serieus worden genomen en dat cruciale informatie wordt achtergehouden. Op maandag 18 mei stond het locatieonderzoek alsnog online. Ook stelt de commissie dat omwonenden tot nu toe niet actief zijn benaderd voor vervolgtrajecten. Dat staat volgens de commissie haaks op het participatiebeleid van de gemeente Amsterdam, dat voorschrijft dat bewoners vroeg in het proces worden betrokken.

Laatste groen in grijze wijk

Volgens de bewonerscommissie hield de voormalige gemeenteraad van Weesp woningbouwontwikkelingen op deze locatie herhaaldelijk tegen vóór de fusie met Amsterdam. Het argument was destijds dat het gebied een van de laatste stukken groen vormt in een dichtbebouwde wijk. De bewonerscommissie vindt het onbegrijpelijk dat dit bouwproject er nu, na de fusie, ogenschijnlijk zonder terughoudendheid doorheen wordt gedrukt. De bewonerscommissie geeft aan dat er geen formele adviesaanvraag is voorgelegd aan de bestuurscommissie over het project. "Of is dit dossier wellicht niet met de vereiste aandacht behandeld?", vraagt de bewonerscommissie in haar brief.

Kritiek krijgt weerklank in de politiek

De kritiek van de bewonerscommissie kreeg ook weerklank tijdens de recentste vergadering van de bestuurscommissie. Paul Boxhoorn (LWB) stelde kritische vragen over de locatiekeuze en de beperkte betrokkenheid van bewoners, mede naar aanleiding van de participatiebijeenkomst van 16 april. Volgens Boxhoorn leefden daar "flink wat vragen" onder direct omwonenden over zowel de locatie als het gevolgde proces. "Gezien het feit dat bij bewoners heel veel onduidelijk is, hebben wij vragen over het exacte proces van die locatiekeuze", zei hij.

Geen overleg met bewonerscommissie

Boxhoorn wilde onder meer weten of de bewonerscommissie van de Heemraadweg voorafgaand aan de informatieavond was geraadpleegd. Hilders-Van de Wetering bevestigde dat dit niet is gebeurd. "We hebben al gesproken met de bewonerscommissie Heemraadweg? Nee, dat hebben wij niet", antwoordde zij. Volgens Hilders-Van de Wetering is de bewonerscommissie vermoedelijk ontstaan ná de participatieavond. "Maar zij kunnen gewoon partner worden in dit hele proces." Vragen over dit proces die op 6 mei door WeesperNieuws zijn gesteld aan de gemeente, zijn nog niet beantwoord.

De portefeuillehouder erkende tegelijkertijd dat bewoners het gevoel kunnen hebben gehad dat zij werden overvallen door de plannen. Volgens haar is de buurt eerder wel geïnformeerd over het voornemen om grond van ProRail aan te kopen voor de schoollocatie, maar daar zat lange tijd weinig zichtbare voortgang tussen. "Er zit een hele tijd tussen", zei Hilders-Van de Wetering. "Ik kan me best voorstellen dat bewoners dan denken: we horen nu al anderhalf jaar niks, het zal wel loslopen. Alleen, dat is niet zo."

Locatieonderzoek openbaar

Een belangrijk punt van kritiek blijft het ontbreken van het toegezegde locatieonderzoek. Tijdens de bewonersavond was aangekondigd dat dit onderzoek openbaar zou worden gemaakt, maar dat is volgens zowel bewoners als bestuurscommissieleden nog niet gebeurd. Hilders-Van de Wetering gaf aan het met die kritiek eens te zijn. "Dat zou er moeten zijn. Daar ga ik ook op toezien dat dat zo snel mogelijk online komt." Dat is inmiddels gelukt.

Volgens haar laat het onderzoek zien hoe ingewikkeld de zoektocht naar een geschikte locatie is geweest. Daarbij speelden onder meer afstandseisen tot wegen en industrie, beschikbare grondposities en uitvoerbaarheid een rol. "Het is niet eenvoudig om een school te bouwen in een bebouwd gebied waar je aan heel veel regels moet voldoen."
De gemeente noemt de locatie aan de Hogeweyselaan uiteindelijk de meest haalbare optie, mede omdat een deel van de benodigde grond al in bezit was van de gemeente en een ander deel kon worden aangekocht van ProRail. "Het is niet de meest ideale plek voor een school", erkende Hilders-Van de Wetering. "Maar als je een school wil realiseren die open moet in 2030, dan beperkt dat enorm je keuze."

Boxhoorn zette vraagtekens bij de bestuurlijke betrokkenheid rond het dossier. Volgens hem is de locatiekeuze nooit inhoudelijk in de bestuurscommissie besproken, terwijl het om een groot en gevoelig project gaat. "Het delen vind ik toch echt wat anders dan het uitgebreid bespreken", zei hij. "Zoals we met heel veel onderwerpen doen en waar we ook ongevraagde adviezen over geven."

Volgens Hilders-Van de Wetering is het proces wel degelijk eerder gedeeld met de vorige bestuurscommissie, onder meer in technische sessies. Daarbij zijn volgens haar ook aanvullende locaties onderzocht na suggesties vanuit de commissie. Tegelijk gaf zij aan dat bewust niet is gekozen voor volledige openbaarheid tijdens de eerste fase van het locatieonderzoek.

"Niemand wil een school naast de deur", zei Hilders-Van de Wetering. "Er zijn volgens mij zeventien locaties de revue gepasseerd. Dan raken in potentie zeventien buurten in de stress, terwijl er uiteindelijk zestien afvallen." Daarbij benadrukte zij dat de gemeente niet uit luxe handelt. "Er komt ergens een school omdat er kinderen zijn die les nodig hebben. En als overheid hebben we de verplichting om te leveren."

Wantrouwen voorkomen

Volgens Boxhoorn raakt het dossier aan een breder probleem rond grote ruimtelijke besluiten en bewonersparticipatie. "Bij huisvestingsvraagstukken ontstaan de grootste irritaties, frustraties en een verdere kloof tussen politiek en burger", waarschuwde hij. Hij pleitte ervoor om dit soort trajecten in de toekomst eerder en uitgebreider openbaar in de bestuurscommissie te bespreken, ook als de formele besluitvorming uiteindelijk bij de centrale gemeente Amsterdam ligt.

"Laten we nou niet de kant op gaan dat we dit niet publiek bespreken en die input niet ophalen vanuit de samenleving en ook de expertise van de bestuurscommissie", aldus Boxhoorn. "Want dan gaan we echt de verkeerde kant op."

Buurtplatform in oprichting

Als reactie op de gang van zaken organiseert de wijk zich. Bewoners werken toe naar de oprichting van een Buurtplatform Hogewey-Noord, om als volwaardige gesprekspartner erkend te worden.

De bewonerscommissie roept de bestuurscommissie op tot volledige transparantie over onderzoeken en besluitvorming, een oprecht participatieproces met daadwerkelijke invloed voor bewoners, en een actieve en kritische rol als vertegenwoordiger van de Weesper gemeenschap.

Ter informatie: Omdat partijnamen in de bestuurscommissie soms volledig worden uitgesproken, anderen met een afkorting en weer anderen met beginletters, maakt WeesperNieuws de keuze om consistent alle partijen
af te korten.
Nieuwe partijnamen in de bestuurscommissie zijn Pro Nederland - PN, en Lijst Weesper Belang - LWB. Alle andere partijen worden al op deze manier benoemd.