Oversingel: eerste moderne verzorgingshuis in Weesp

WEESP In september 1989 opende Oversingel aan de Hugo de Grootlaan in Weesp een nieuw verzorgingscentrum. Een mijlpaal: voor het eerst beschikte de stad over een plek waar ouderen begeleiding, verzorging én verpleging onder één dak konden krijgen.

door Hans Peijs

Na 86 jaar verlieten op 5 juni 1977 de laatste nonnen van de Sociëteit van Jezus, Maria en Jozef huize Bernardus. Huize Sint Bernardus was in Weesp beter bekend als kraamkliniek Het Gesticht, waar tussen 1936 en 1956 tientallen Weespers zijn geboren. Jarenlang was het ook een bejaardenhuis, zoals een zorgcentrum vroeger werd genoemd. Nadat de kraamfunctie werd opgeheven, bleef het alleen nog een bejaardencentrum.

Van gesticht naar park Zeerust

Het was langzaamaan duidelijk dat Bernardus zijn langste tijd had gehad. In de jaren tachtig startte een inspraakprocedure voor een nieuw verzorgingshuis op het terrein waar tot 1953 de voormalige fabriek van Fokker had gestaan, inmiddels park Zeerust. De locatie op steenworp afstand van het centrum van Weesp was zorgvuldig gekozen. Bewoners zouden niet worden afgezonderd van het stedelijke leven, maar er juist deel van blijven uitmaken. De nabijheid van winkels, kerken en de historische binnenstad gaf het toekomstige centrum een warme, menselijke inbedding in de gemeenschap.

Niet alleen Bernardus zou opgaan in het nieuwe bejaardenhuis. Ook bejaardencentrum Niftarlake - in 1953 geopend op de hoek van de Aetsveldselaan en de J.A. Fijnvandraatlaan - verloor langzamerhand zijn functie en zou worden samengevoegd.
De plannen van de gemeente Weesp leidden tot bezwaren van omwonenden van het park. Die bezwaren maakten weinig kans: slechts 20 procent van het park zou worden bebouwd. Er bleef genoeg groen over, vond de gemeenteraad. De inspraakprocedure werd in 1987 afgesloten, waarna de raad in datzelfde jaar 10 miljoen gulden garant stelde voor de bouw.
Bernardus veranderde in de jaren daarna in appartementen. Niftarlake werd in 1993 gesloopt om plaats te maken voor een nieuw appartementsgebouw.

Van verzorgingshuis tot gespecialiseerde zorglocatie

Eind jaren tachtig stond de ouderenzorg in Nederland voor grote veranderingen. De vergrijzing nam toe en de vraag naar professionele zorgvoorzieningen steeg gestaag. In de jaren na de opening groeide Oversingel mee met die veranderende zorgvraag. Wat begon als een verzorgingshuis voor ouderen die zelfstandig niet meer konden wonen, ontwikkelde zich geleidelijk tot een gespecialiseerde zorglocatie.

Een valse start aan de top

Er was wel een tragische valse start rond de directie. De directrice van Niftarlake, mevrouw Bakker, werd de eerste logische directeur van het nieuwe zorgcomplex. Zij stond bekend als een sterk en eigenzinnig bestuurder.

Zo weigerde zij in 1988 toestemming aan de Weesper documentairemaker Tonny Vieira om te filmen in het tehuis, terwijl hij wel opnames mocht maken bij Huize Sint Bernardus. Bakker overleed echter in 1990 aan de gevolgen van een tragisch ongeval, dat destijds Weesp aangreep.

In deze rubriek duiken we terug in 'aanraakbare geschiedenis'. Het is geschiedenis met een kleine g, waarvan Weespers nog weten dat het feit zich afspeelde.