In Weesp gepresenteerd: boek over Afrikaanse roots van Sint Eustatius

WEESP - In Weesp is zaterdag 23 mei het boek ‘Restoring Our Ties: The Voices of Statians Making A Difference’ gepresenteerd, dat de stemmen bundelt van inwoners van Sint Eustatius over hun Afrikaanse roots en voorouders.

Het boek is geschreven door cultuurantropoloog Dr. Artwell Cain, die vorig jaar onderzoek deed op Sint Eustatius. Voor het project sprak hij met twintig inwoners over thema’s als afkomst, identiteit, herinneringscultuur en de betekenis van voorouders in het dagelijks leven.

Twintig inwoners aan het woord

De presentatie aan de Stationsweg in Weesp vormde onderdeel van een dubbele lancering. Naast het boek werd ook een nieuwe Academic Edition van AFRO Magazine gepresenteerd. De bijeenkomst werd georganiseerd door de St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance en AFRO Magazine/HOX Projects.

69 voorouders wachten op herbegrafenis

Volgens de initiatiefnemers is het project meer dan alleen een boekpublicatie. Het moet bijdragen aan erkenning en bewustwording rond de geschiedenis van de Afrikaanse gemeenschap op het eiland. Centraal daarbij staan 69 menselijke resten van Afrikaanse voorouders, die in 2021 zijn opgegraven en nog steeds wachten op een herbegrafenis.

Projectleider en voorzitter Kenneth Cuvalay noemt de publicatie een vervolg op eerdere projecten rond geschiedenis en bewustwording. Waar eerdere initiatieven zich vooral richtten op kennisuitwisseling, ligt de nadruk nu op de stemmen van de Statianen zelf.

‘Een erkenning van de gemeenschap’

"Het is een ceremonie ter ere van de voorouders en een erkenning van de Statiaanse gemeenschap voor haar inzet in het herschrijven van een vertekende geschiedenis", zegt Cuvalay.

Het boek werd vormgegeven en uitgegeven door HOX Projects in samenwerking met het Broos Institution for Afrocentric Studies and Research. De officiële ceremonie op Sint Eustatius staat gepland voor eind juni of begin juli.