Winnend wc-behang

“Heb je gezien dat Weesp hier op de wc hangt?”, vroeg mijn vriendin, kort nadat we op onze camping in Normandië waren neergestreken. Nee dus. Hoe kon ik dat, ondanks meerdere wc-bezoekjes, gemist hebben?

Uiteraard was me niet ontgaan dat de plek volop historie ademde. Onze tent stond in een tuin die hoorde bij een prachtig oud kasteeltje. Pal ernaast lag een zwembad dat rechtstreeks uit zo’n heerlijk lome Franse film met Alain Delon leek te komen. Het uitzicht over de landerijen reikte zo ongeveer tot aan de invasiestranden iets verderop.

Wat dus ook helemaal bij het historische karakter paste was het honderd jaar oude krantenpapier dat op de wc’s hing. Niet om de bips mee af te vegen (daartoe was er gewoon vers closetpapier), maar als print op het behang. Ter lering en vermaak.

Bij een volgend wc-bezoek speurde ik nog eens goed de wand af. En inderdaad, tussen allerlei Franstalige advertenties stond in koeienletters: CACAO VAN HOUTEN. Op de tekening eronder prees een meisje in klederdracht chocolademelk aan die makkelijk te maken moest zijn (“préparation instantanée”). Hoe passé deze krantenberichten ook waren: gek genoeg deed het me toch iets dat Weesp hier prominent aan de muur hing.

‘Op 500 kilometer afstand deelde Weesp een knock-out uit aan Abcoude’

Die avond ontmoetten we aan de gezellige dinertafel een gezin uit Abcoude. We ontkwamen er niet aan om onze woonplaatsen, beide onder de rook van Amsterdam, te vergelijken. Voor zover er een rode draad in ons gesprek te ontdekken viel, ging het over cultuurhistorische identiteit. Had Weesp zich niet bij Amsterdam gevoegd, en zo aan identiteit ingeleverd? Daar raakte Abcoude een gevoelig punt.

Als tegenhanger bracht ik het Sluis-en-bruggenfeest in, vermaard in de wijde omtrek. Voor de feestweek van Abcoude bleek echter hetzelfde te gelden. Omdat beide festiviteiten zelfs tegelijkertijd vielen, hielden we het qua feest maar op een gelijkspel. Zo ging ik als Weesp de discussie nog verliezen ook.

Tot ik me ineens de Van Houten-advertentie herinnerde. ‘Kijk straks maar even op de wc, rechterwand, in het midden.’ De Abcoudenaren zijn er niet meer op teruggekomen. Je plaatsnaam mijlenver over de grens terugvinden in een honderd jaar oude krant, daar viel niet tegen op te boksen. Op 500 kilometer afstand deelde Weesp een knock-out uit aan Abcoude.

Paul de Lange is communicatieadviseur. Eerder was hij columnist voor Nu.nl en Het Parool. Volgende week: Jackie June ter Heide.