Weesp neemt afscheid van overleden ereburger Ben Lüken (76)

WEESP - Op 76-jarige leeftijd is dinsdagavond 21 april oud-wethouder van Weesp en Blaricum, Ben Lüken (CDA), onverwacht overleden aan de gevolgen van een hartstilstand.

Ben Lüken was altijd al politiek geïnteresseerd en kwam in 1978 voor het eerst in de gemeenteraad, in de raadsfractie van het CDA. Hij leerde daar het politieke ambacht van oudgedienden als André van der Weide, Ben Hulsman, Dick van Basten en Koos Moorlag.

Wethouder sinds 1992

Na drie raadsperiodes werd hij in 1992 namens het CDA wethouder; een positie die hij jarenlang met verve invulde. In 2002, toen wethouders voor het eerst niet per se gemeenteraadslid meer hoefden te zijn (het gevolg van de invoering van het zogenoemde duale stelsel), werd hij door de fractie van de confessionele partij wederom uitgenodigd om wethouder te worden. Hij accepteerde de functie liefdevol.

Aquamarin

De inmiddels ervaren politicus was met name thuis in de wereld van de ruimtelijke ordening en heeft in die hoedanigheid aan de basis gestaan van veel bouwplannen in Weesp. Een van de meest in het oog lopende projecten die onder zijn bestuursperiode van de grond kwam, is de bouw van Aquamarin in de voormalige Industriehaven aan de Amstellandlaan. Hij was er trots op dat voor elkaar te hebben gebokst.

In 2005 trad Ben Lüken af

In 2005 kwam er plotseling een einde aan zijn politieke carrière in zijn geboorte- en woonplaats Weesp. Binnen zijn eigen fractie was er ruzie ontstaan over een aantal bouwplannen, waaronder het bouwplan aan de Papelaan. De scherven konden niet meer worden gelijmd en Lüken trad af, maar zijn betrokkenheid bij Weesp bleef onverminderd groot. Datzelfde jaar, op 5 april 2005, ontving hij de erepenning en het ereburgerschap van de gemeente Weesp.

Wethouder in Blaricum en inzet voor Alzheimer Nederland

Hij werd vervolgens (voor menigeen onverwacht) wethouder in Blaricum. Toen hij in 2018 stopte met zijn politieke werk, zocht Lüken bewust naar een nieuwe manier om iets te betekenen voor de gemeenschap. Hij had van dichtbij de enorme impact van dementie meegemaakt en dat bracht hem bij Stichting Alzheimer Nederland.

Per 1 januari 2020 werd hij voorzitter van de afdeling Gooi en omstreken. Over dementie zei hij in WeesperNieuws: "Ik wist er niet veel van, maar heb gezien wat de ziekte met iemand doet, hoe iemand steeds weer een stukje in moet leveren. Ik wilde een bijdrage leveren voor mensen met deze ziekte."

Als voorzitter zette hij zijn veertig jaar aan bestuurservaring en zijn brede netwerk in voor mensen met dementie en hun naasten. Hij werkte aan het dementievriendelijk maken van de regio, ondersteunde de Alzheimer Cafés in Weesp, Huizen en Hilversum, en ijverde voor betere voorlichting en meer vrijwilligers. In 2021 was hij betrokken bij de aanbieding van een duofiets aan bewoners van zorgcentrum Zonnehoeve in Hilversum, een initiatief van Lionsclub Hilversum.

Positieve en goedelachse bewoner

Het is een wrang toeval dat enige tijd geleden bij hemzelf de ziekte van Alzheimer werd vastgesteld. Ruim twee maanden geleden kwam hij om die reden te wonen in verzorgingshuis De Hogeweyk, waar hij tot zijn plotselinge overlijden bekend stond als een positieve en goedlachse bewoner.

Afscheidsplechtigheid

De afscheidsplechtigheid wordt gehouden op donderdag 30 april om 11.30 uur in de Grote of Sint Laurenskerk, Nieuwstraat 31 te Weesp. Na het afscheid is er gelegenheid om elkaar te ontmoeten in de kerk van 12.30 tot 14.15 uur. De begrafenis vindt in besloten kring plaats. De familie stelt het op prijs als bezoekers één onverpakte bloem meenemen naar het afscheid van Ben.