Het Ei van Columbus in veel architectuur: de keerwand

Een keerwand is een even simpele als geniale manier om tijdens de bouw de zwaartekracht in je voordeel te laten werken. Deze betonnen, L-vormige bouwhulpmiddelen gebruiken het gewicht van grond of ander materiaal om rechtop te blijven staan. Het korte streepje van de L vormt de stevige ondergrond, met het lange, verticale streepje wordt grond tegengehouden. Keerwanden vormen zo een gretig gebruikt object in de architectuur, ook als het om tuinaanleg gaat, of het verbeteren van de infrastructuur in de openbare ruimte. Hieronder drie situaties waarin de keerwand van pas komt - misschien doe je er inspiratie mee op!

1. Aanleg van tuinen met hoogteverschil en een industriële look

Bouwen gaat niet wezenlijk veel anders dan bij het bekende Deense speelgoed, dus de makers van deze keerwanden denken met de architect mee. Ook met de tuinarchitect. Het zijn niet alleen L-vormige keerwanden die volop worden geplaatst in tuinen, maar ook zogenaamde hoekstukjes. Veel mensen willen hoogteverschil én strakheid in hun tuin aanbrengen. De borders van tuinen (of parken) worden snel en eenvoudig opgebouwd met keerwanden. De aarde blijft op zijn plek en het beton geeft een industriële look die mooi contrasteert met het groen. Hou je niet van industrieel, dan kun je de keerwanden overigens altijd van een laag betonverf voorzien. In ieder geval is deze betonnen tuinbasis duurzaam, want hij gaat lang mee.

2. Laadperrons oftewel loading docks

Het in- en uitladen van vrachtwagens gaat sneller wanneer de oppervlakte zich op gelijke hoogte als het laadruim bevindt. Enkele meters hoog dus. Bedrijven hebben baat bij die snelheid en laten een laadperron - tegenwoordig met loading dock vaak in het Engels aangeduid - installeren als investering in efficiëntere logistiek. Dit is niet moeilijk te realiseren. Je ziet op steeds meer bedrijventerreinen zo’n laad- en losplek, waar het bovendien veiliger werken is. Betonplaten vormen namelijk een oerstevige ondergrond voor zware voertuigen en machines. 

3. Boulevards en andere openbare plekken waar alles hufterproof moet zijn

Het zijn tevens gemeentes, en dan de vormgevers van de openbare ruimte in het bijzonder, die informeren naar betonnen bouwstenen zoals keerwanden en betonplaten. Parken werden net al genoemd, boulevards zijn een ander bekend voorbeeld. De keerwanden houden hier het strandzand tegen, en tegelijk is deze wandel- en flaneerplek vandaalbestendig. Vandaar dat in dorps- en stadscentra eveneens vaak enig hoogteverschil wordt aangebracht met deze materialen. Zo wordt er meteen zitgelegenheid gecreëerd voor straatmuzikanten, winkelend publiek en kantoormedewerkers die hun broodje in de openlucht verorberen. De keerwanden dragen in dat geval indirect bij aan een bruisende(re) binnenstad.